Este madrileño, Pedro Duque, nacido el 14 de marzo del 63 es el primer astronauta-cosmonauta de nacimiento y nacionalidad española (aunque en
realidad el primer astronauta nacido
en España lanzado
al espacio fue Miguel
López-Alegría,
pero este tiene nacionalidad estadounidense).
Entre sus
antepasados se encuentra Rodrigo
Duque Alemán,
escultor y tallista de las sillerías de la catedral
de Plasencia,
curiosamente se cuenta que Rodrigo murió al intentar volar desde lo
alto de la torre de la catedral de Plasencia con unas alas que él
mismo se había construido
Pedro Duque
se licenció en 1986 en
la E.T.S.I.
Aeronáuticos de
la Universidad
Politécnica de Madrid,
siendo el segundo de su promoción, a pesar de tener nota media de 10.
En 1992,
fue seleccionado en uno de los concursos que ha realizado la ESA para buscar personas que puedan desarrollar la labor de
astronauta.
Ha sido
entrenado en la Ciudad
de las Estrellas de Moscú (Rusia)
y en Estados
Unidos.
Su primera misión espacial fue la STS-95 del transbordador
espacial Discovery,
entre octubre y noviembre de 1998,
de nueve días de duración, durante la cual supervisó el módulo
experimental de la ESA.
En octubre de 2003,
Duque participó en otro viaje, en el cual fue lanzado en una
nave Soyuz
TMA,
realizando la labor de ingeniero de vuelo y visitando la Estación
Espacial Internacional durante
diez días para la realización de la Misión
Cervantes.
En el
año 2006 fue
nombrado director general de Deimos
Imaging, S.L.,
una empresa situada en el Parque
Tecnológico de Boecillo (Valladolid)
que el 29
de julio de 2009 puso
en órbita el primer satélite español
de observación de la Tierra que permite mejorar el uso de la tierra
en agricultura, avanzar en la detección y el control de incendios, y
velar por la salud de los bosques.
En octubre de 2011 Duque
retornó a la Agencia
Espacial Europea después
de su excedencia. Ha retomado su puesto de Astronauta y
actualmente lidera la Oficina de Operaciones de Vuelo, con
responsabilidad sobre las actividades europeas en la Estación
Espacial Internacional.
- En febrero de 1999 recibió la Gran Cruz al Mérito Aeronáutico, impuesta por Juan Carlos I, rey de España.
- En octubre de 1999, Pedro Duque recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional junto con los astronautas Chiaki Mukai, John Glenn y Valery Polyakov. El premio les fue concedido por haber sido considerados representantes de los artífices de la cooperación internacional en la exploración pacífica del espacio.
- En mayo de 2011 recibió la medalla de la Federación Rusa Por los méritos en la Exploración del Espacio.
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